Présidence d’Ahmadou Ahidjo (1960-1982) : L'Architecte de la Nation Camerounaise

Introduction

Ahmadou Ahidjo a été le premier président du Cameroun indépendant, occupant cette fonction de 1960 à 1982. Sa présidence a marqué une période cruciale de l'histoire du Cameroun, durant laquelle le pays a fait la transition de la colonisation à l'indépendance, et a entrepris des réformes politiques, économiques et sociales importantes. Cet article retrace les principales réalisations et les défis de sa présidence.

Accession à la Présidence

Ahmadou Ahidjo, né le 24 août 1924 à Garoua, dans la région du Nord du Cameroun, commence sa carrière politique en tant que député à l'Assemblée législative camerounaise. En 1957, il est nommé Premier ministre du Cameroun oriental, sous administration française. Le 1er janvier 1960, lorsque le Cameroun obtient son indépendance, Ahidjo devient le premier président du pays.

Unification du Cameroun

L'un des premiers défis auxquels Ahidjo fait face est l'unification des territoires administrés par la France et le Royaume-Uni. Après un référendum en 1961, le Cameroun méridional (britannique) choisit de se réunir avec le Cameroun oriental (français), formant la République fédérale du Cameroun. Cette unification est un pas crucial vers l'unité nationale, bien que les tensions entre les régions anglophones et francophones persistent.

Centralisation du Pouvoir

Ahidjo adopte rapidement une politique de centralisation du pouvoir pour renforcer l'unité nationale et stabiliser le pays. En 1972, il organise un référendum qui abolit la fédération et instaure un État unitaire, la République unie du Cameroun. Cette centralisation permet de mieux contrôler les régions et de faciliter l'implantation des politiques nationales, mais elle suscite également des critiques pour son caractère autoritaire.

Développement Économique et Social

Sous la présidence d'Ahidjo, le Cameroun connaît une période de développement économique significatif. Ahidjo met en œuvre des plans quinquennaux de développement, visant à diversifier l'économie, principalement agricole, en développant les secteurs de l'industrie et des infrastructures. Le pays connaît une croissance économique stable, grâce notamment aux revenus du pétrole découvert dans les années 1970.

Politiques Sociales et Éducation

Ahidjo accorde une attention particulière à l'éducation et à la santé. De nombreuses écoles et établissements de santé sont construits à travers le pays. Les politiques d'Ahidjo visent à améliorer l'accès à l'éducation pour tous les Camerounais, ce qui contribue à une augmentation du taux d'alphabétisation.

Répression Politique et Opposition

La présidence d'Ahidjo est également marquée par une forte répression politique. L'Union des Populations du Cameroun (UPC), qui avait été un acteur majeur de la lutte pour l'indépendance, est durement réprimée. Les opposants politiques sont souvent emprisonnés, exilés ou tués. Ahidjo instaure un régime de parti unique en 1966, avec la création de l'Union Nationale Camerounaise (UNC).

Démission et Succession

En novembre 1982, Ahidjo surprend tout le monde en démissionnant de son poste de président, invoquant des raisons de santé. Il désigne Paul Biya, alors Premier ministre, comme son successeur. Paul Biya lui succède le 6 novembre 1982, entamant ainsi une nouvelle phase de l'histoire du Cameroun.

Héritage et Évaluation

Ahmadou Ahidjo a laissé un héritage complexe. Il est souvent salué pour ses efforts en matière d'unification nationale et de développement économique, mais critiqué pour son autoritarisme et la répression politique. Son rôle dans la fondation et la consolidation de l'État camerounais reste néanmoins incontesté.

Conclusion

La présidence d'Ahmadou Ahidjo a été une période déterminante pour le Cameroun. En tant que premier président du pays indépendant, il a jeté les bases d'un État moderne et a initié des politiques économiques et sociales qui ont transformé le pays. Cependant, son héritage est aussi marqué par une centralisation autoritaire du pouvoir et une répression sévère de l'opposition, des aspects qui continuent d'influencer la politique camerounaise à ce jour.